편도결석이란?
편도결석 위치
편도는 목안과 코 뒷부분에 있으며, 인두편도, 귀인두관편도, 혀편도, 목구멍편도로 구성되어 있습니다. 여기 편도에 ‘편도와’라는 작은 구멍들이 있는데 주로 편도와에 음식물 찌꺼기들이 끼이고 쌓이면서 편도결석이 생기게 됩니다.
편도결석 원인
□ 만성편도염
편도결석의 주된 원인으로 만성편도염을 뽑습니다. 만성편도염에 시달라는 사람은 염증으로 인해 편도가 부었다 가라앉았다를 반복하게 됩니다. 이러한 현상이 자주 반복하게 되면 편도음와의 크기가 커질 수 있어 편도결석이 발생하기 쉽습니다.
□ 편도의 모양
편도결석의 원인은 편도의 모양과 관계가 있을 수 있습니다. 편도선에 있는 편도의 입구가 작고 내부는 큰 형태의 호리병 모양을 갖고 있는 경우에는 음식이 자주 들어가고 쌓이면서 편도결석으로 발전할 수 있습니다. 편도선이 큰 경우에도 역시 구멍이 크고 여러 곳에 생기면서 편도결석이 될 가능성이 높습니다.
□ 비염이나 축농증
편도결석의 원인은 비염이나 축농증으로 인해 구강에 세균이 많을 때 발생할 수 있습니다. 비염이나 축농증이 있는 사람은 콧물이 자주 목 뒤로 넘어가게 되는데, 이때 구강에 세균이 증식할 수 있습니다.
□ 건조한 입안
침이 부족하여 입안이 건조한 경우에도 편도결석이 생길 수 있습니다. 성인의 경우 하루 1~1.5L 정도 침이 분비됩니다. 침은 입안에 남아있는 음식물 찌꺼기를 씻어내고 침 속에 포함된 면역물질이 구강의 세균이 증식하는 것을 억제하는 역할을 합니다. 하지만 만약 침 분비가 잘 안되어 입안이 건조하면 구강 내 세균 번식이 활발해질 수 있기 때문에, 편도결석이 발생할 가능성이 높아집니다.
편도결석 치료
편도결석을 치료하는 가장 근본 대책은 사실 편도선 자체를 절제하는 수술입니다. 다만 편도결석 치료를 위해서 편도선을 제거하는 경우는 수술의 합병증이나 통증 등으로 사례가 많지 않습니다. 편도결석을 치료하는 차선책으로는 주사기의 수압이나 끝이 뭉뚝한 도구를 이용해서 제거하는 방법입니다. 이 방법은 가장 대중적인 방법으로 편도결석이 눈에 보이는 곳에 위치하고 있을 때 가장 효과적일 수 있습니다. 하지만 목구멍 안쪽 깊은곳에 편도결석이 생겨서 빠지지 않을 경우 이비인후과 전문의에게 진료를 보거나 또 자주 생기는 경우 CO2레이저나 최근에는 고주파기기를 사용해서 수술을 할 수 있습니다. 다만 편도와의 수가 많다는 것과 그리고 편도 내부에 몇 곳의 편도결석이 고이는 경우가 있기 때문에, 단번의 치료보다는 편도결석이 생기는 부분을 그 때마다 수술하는 것이 더 적절할 수 있습니다.
편도결석에 좋은 음식
편도결석에 좋은 음식으로는 배, 파인애플, 무, 도라지, 생강 등이 있습니다. 배와 파인애플은 수분 섭취를 돕고, 특히 배는 기운을 증가시키며 면역력을 높여줍니다. 도라지는 편도와 목의 붓기를 가라앉게 해줘 염증과 열을 낮혀 줍니다. 무, 생강은 염증을 완화시켜주는 효과가 있습니다.
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